Canadá e Japão fecham acordo para explorar terras raras no Brasil

A mineradora canadense Aclara Resources anunciou nesta terça-feira (8) um acordo com a Jogmec, agência do governo do Japão, para explorar e desenvolver depósitos de terras raras pesadas no Brasil. A parceria prevê investimentos de até US$ 4,5 milhões e poderá resultar na entrada da organização japonesa em um dos projetos desenvolvidos durante a cooperação.

As terras raras reúnem elementos minerais utilizados na fabricação de diferentes produtos tecnológicos. Entre as aplicações estão veículos elétricos, turbinas eólicas, equipamentos eletrônicos e sistemas de defesa.

Inicialmente, a Jogmec financiará até US$ 3 milhões em atividades de exploração durante três anos. Além disso, a agência poderá investir mais US$ 1,5 milhão e estender os trabalhos por mais um ano.

A operação será realizada por meio de uma nova subsidiária da Aclara no Brasil. Depois de cumprir os compromissos previstos no acordo, a Jogmec poderá adquirir uma participação de 30% em um dos projetos descobertos ou desenvolvidos pela parceria.

Onde a parceria vai concentrar os trabalhos

Os trabalhos terão como foco depósitos de terras raras encontrados em argilas iônicas. Esse tipo de depósito permite a extração dos minerais presentes no material.

Além disso, os investimentos posteriores à etapa inicial serão divididos entre as duas partes de acordo com a participação de cada uma no projeto.

O acordo, entretanto, não inclui o Projeto Carina, principal ativo da Aclara no Brasil. Localizado em Goiás, o empreendimento continuará sob controle integral da mineradora canadense.

A empresa mantém projetos minerais no Brasil e no Chile. Também desenvolve uma fábrica de separação de terras raras nos Estados Unidos. A unidade deverá processar o material extraído e transformá-lo em produtos com maior pureza e valor comercial.

Japão poderá comprar parte dos minerais

Além da possibilidade de participação em um dos projetos, a parceria também estabelece condições para que o Japão se torne comprador dos minerais produzidos.

A Jogmec terá direito de adquirir uma parcela da produção equivalente à sua participação no projeto. Além disso, poderá comprar outros 10% do volume produzido.

Esses direitos poderão ser transferidos para empresas ou consórcios japoneses. Dessa forma, a produção obtida nos projetos poderá atender parte da demanda japonesa por minerais considerados estratégicos.

A Jogmec atua como uma organização estatal voltada à segurança do abastecimento de recursos naturais estratégicos para o Japão. A agência financia projetos e oferece suporte técnico em áreas relacionadas a minerais como terras raras, cobre, lítio, níquel, cobalto e grafite.

Acordo amplia cooperação com Goiás

A parceria anunciada pela Aclara ocorre seis meses depois de o governo de Goiás assinar um memorando de entendimento com a Jogmec.

O acordo anterior prevê cooperação em pesquisa, transferência de tecnologia e processamento de minerais críticos. O grupo inclui matérias-primas consideradas essenciais para diferentes setores industriais e que podem enfrentar dificuldades de abastecimento.

Com a nova parceria, a atuação da agência japonesa no setor mineral brasileiro ganha uma frente voltada diretamente à exploração de terras raras. O novo projeto, porém, não altera a estrutura de controle do Projeto Carina, que permanece integralmente com a Aclara Resources.