O que é o “olho de Natal”, doença causada por besouro e que pode causar dor parecida com a do parto

Uma doença chamada de “olho de Natal” tem assustado moradores de uma região rural do sudeste da Austrália. A condição deixa a córnea do olho afetado esverdeada e pode causar dores extremas comparáveis à do parto.

Até o momento, mais de 30 casos foram registrados, o que deixou médicos australianos em alerta. Segundos especialistas, a doença é transmitida por um besouro do tipo orthoporus, que mede apenas meio milímetro e dificilmente é achado quando visto a olho nu. Os casos têm afetado principalmente trabalhadores agrícolas da região de Albury-Wodonga.

Ao ser esmagado, o inseto libera pederina, uma toxina que, quando entra em contato com o olho, faz com que a superfície ocular “se encha de bolhas e caia”, alerta o optometrista Rob Holloway. São as secreções que causam a impressão que o olho “muda de cor”, como no caso de uma garota que ficou com o órgão esverdeado (foto).

Os casos costumam ocorrer mais durante o verão australiano — daí a ligação com o Natal em seu apelido.

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Tratamento e prevenção

Muitos moradores nunca ouviram falar da doença e a pesquisa médica sobre ela ainda é mínima. Felizmente, já existem lentes de contato que cobrem a área afetada e impedem que o ar chegue ao tecido danificado.

“Podemos usar colírios anti-inflamatórios e, claro, alguns antibióticos também apenas para nos proteger contra qualquer infecção”, disse Holloway.

Apesar desses tratamentos, ele disse que a dor tende a ser bastante significativa durante o processo de cicatrização, que pode levar vários dias para cicatrizar completamente.

Com pouco conhecimento sobre o inseto em si, a única maneira de se proteger contra a infecção era usar óculos de proteção ao ar livre. “Qualquer tipo de barreira, sejam óculos normais ou óculos escuros, é uma barreira física para que qualquer coisa entre em seus olhos”, disse o Dr. Holloway.