Cocaína é encontrada em todos os “camarões” analisados em estudo

Um estudo realizado por pesquisadores da King’s College London, em parceria com a Universidade de Suffolk, revelou que todos os pequenos crustáceos de água doce analisados em rios da região de Suffolk, na Inglaterra, apresentavam vestígios de cocaína em seus organismos.

A pesquisa analisou exemplares do Gammarus pulex, um pequeno invertebrado frequentemente comparado a um camarão. A espécie vive no leito dos rios e é considerada um importante indicador da qualidade ambiental, funcionando como um “termômetro” da saúde dos ecossistemas aquáticos.

Além da cocaína, os pesquisadores identificaram a presença de cetamina, substância utilizada como anestésico e também consumida como droga recreativa, em 76% das amostras analisadas.

Como o estudo foi realizado

Os cientistas investigaram a presença de poluentes considerados “invisíveis” em rios da região de Suffolk. A pesquisa concentrou-se em três grupos principais de contaminantes:

• Medicamentos, como antidepressivos e analgésicos;
• Pesticidas utilizados na agricultura;
• Drogas ilícitas, incluindo cocaína.

Para isso, foram coletadas amostras de água e de Gammarus pulex em 15 pontos distribuídos por cinco bacias hidrográficas. Em laboratório, os pesquisadores utilizaram técnicas avançadas para analisar a presença de 107 compostos químicos.

Principais descobertas

O estudo revelou um cenário preocupante de contaminação ambiental.

Entre os principais resultados estão:

• Cocaína detectada em 100% dos crustáceos analisados;
• Cetamina encontrada em 76% das amostras;
• Identificação de 56 compostos químicos diferentes nos organismos;
• Presença de pesticidas proibidos na União Europeia, como o fenuron, indicando que essas substâncias ainda permanecem no ambiente ou podem estar sendo utilizadas de forma irregular;
• Alguns medicamentos, principalmente antipsicóticos, apresentaram potencial de causar impactos ambientais superiores aos de determinados pesticidas.

Impactos para o meio ambiente

Segundo os pesquisadores, os resultados demonstram que a poluição dos rios é muito mais complexa do que aparenta. Mesmo em áreas predominantemente rurais, os animais estão expostos a uma mistura de medicamentos, pesticidas e drogas ilícitas.

Os cientistas defendem um novo modelo de avaliação ambiental, baseado na concentração dessas substâncias dentro dos organismos vivos. A proposta é medir o quanto esses contaminantes podem alterar o comportamento, a reprodução e a saúde das espécies aquáticas antes que os impactos se tornem irreversíveis.