Estudante de 14 anos ganha prêmio ao criar sabonete para o tratamento de câncer de pele

Recentemente um jovem estudante dos Estados Unidos, de apenas 14 anos, chamado Heman Bekele conquistou o Desafio Jovem Cientista 3M 2023, por uma solução para lá de original para tratar um problema sério: uma barra de sabonete desenvolvida parar tratar o melanoma, a forma mais comum de câncer no país.

Segundo o site da 3M, Heman está cursando o 9º ano na WT Woodson High School em Annandale, no estado da Virgínia. O Desafio Jovem Cientista 3M é a principal competição científica do ensino médio nos EUA e oferece ao vencedor o título de “Melhor Jovem Cientista da América”, além de um prêmio em dinheiro no valor de US$ 25 mil, equivalente a R$ 125 mil.

A competição propões que cada um dos participantes crie uma solução inédita para um problema do dia a dia de qualquer pessoa, e que cause um impacto direto na vida pessoal dela, da família ou da comunidade em geral. Para desenvolver seus protótipos, antes de serem julgados em uma série de desafios (que incluem uma apresentação em vídeo), os jovens são acompanhados por mentores cientistas.

Como foi o Desafio Jovem Cientista 3M 2023

Para conquistar o tão cobiçado título de Melhor Jovem Cientista da América, Bekele teve que competir com duas grandes concorrentes. Sarah Wang de Andover, Massachusetts, ficou em terceiro lugar com a criação da Luva Spring para Detecção de Epilepsia.

Já Shripriya Kalbhavi, de San Jose, ficou em segundo lugar com o EasyBZ, um adesivo de microagulhas de baixo custo que permite a administração de medicamentos de maneira automatizada.

A invenção de Bekele, o Sabonete para Tratamento de Melanoma (MTS na sigla em inglês), foi feito, segundo seu criador, “fundindo sabonete medicinal comum com uma proporção de 50/30/20 de ácido salicílico, ácido glicólico e tretinoína, que são todos agentes ceratolíticos que reativam lentamente as células dendríticas”.

Qual o futuro do sabonete para o tratamento de câncer?

Em uma apresentação no YouTube, Bekele explica que, assim que o MTS é usado, ele libera na pele uma classe de proteínas do sistema imunológico natural chamada receptores Toll. “Esses receptores se prendem às células dendríticas que os reativam. Após reativados, eles se unem às células TN io12 (imunes) para combater as células infectadas pelo HPV”, conclui.

Após receber seu prêmio de US$ 25 mil, Bekele diz que irá aperfeiçoar sua invenção nos próximos cinco anos. Seus planos incluem a criação de uma organização sem fins lucrativos para distribuir o sabonete de baixo para as pessoas mais necessitadas. 

O sabonete MTS pode ser aplicado a cada dois dias após a prescrição. Seu preço de custo é de apenas US$ 0,50 (R$ 2,50), o que representa, na prática, um grande impacto no mundo, uma vez que um tratamento médico regular contra o câncer de pele custa nos EUA mais de US$ 40 mil (quase R$ 200 mil).