China descobre novo vírus da gripe com ‘potencial pandêmico’

Marcella
Vitória

Pesquisadores
chineses identificaram uma nova cepa do
vírus da gripe com potencial de causar uma pandemia. Essa linhagem surgiu recentemente e tem os porcos
como hospedeiros, porém a cepa possui “todas as características” de ser altamente adaptável para
infectar seres humanos. Os cientistas temem com o fato dela sofrer uma mutação ainda
maior e se espalhar facilmente entre as pessoas, desencadeando assim, um surto
global.

Como se trata de uma
nova linhagem do vírus influenza, que causa a gripe, as pessoas podem ter pouca
ou nenhuma imunidade a ela. Apesar do mundo lutar atualmente para acabar com a atual pandemia
causada pela Covid-19, a nova cepa do influenza está entre as principais ameaças que os especialistas estão monitorando.

A nova cepa de gripe
identificada na China é semelhante à da gripe suína de 2009, mas com algumas
mudanças. Até o momento nenhuma ameaça foi
apresentada, mas o professor Kin-Chow Chang e colegas estudiosos dizem que ele
deve ser observado.

Perigo 

Denominado de G4 EA H1N1 pelos pesquisadores, o vírus pode crescer e se multiplicar nas células que revestem as vias
aéreas humanas. Eles descobriram evidências
de infecção recente em pessoas que trabalhavam em matadouros e na indústria
suína na China. As vacinas contra a gripe
atuais parecem não ser eficazes, e podem ser adaptadas para isso, caso
necessário.

Kin-Chow Chang, que
trabalha na Universidade de Nottingham, no Reino Unido, disse à BBC: “No
momento estamos distraídos com o coronavírus e com razão. Mas não devemos
perder de vista novos vírus potencialmente perigosos”. Os cientistas escrevem na revista “Proceedings”,
da Academia Nacional de Ciências britânica, que medidas para controlar o vírus
em porcos e monitorar de perto as populações trabalhadoras devem ser
rapidamente implementadas. 

O professor James Wood,
chefe do Departamento de Medicina Veterinária da Universidade de Cambridge,
disse que o trabalho vem como um bom lembrete de que estamos constantemente sob
o risco do surgimento de patógenos, e que animais de criação podem ser uma
fonte de vírus pandêmicos.